Nästan helt i skymundan har Gudrun Sjödén i över 30 år byggt upp sin verksamhet, med en årlig omsättning som närmar sig en halv miljard årligen och som - än så länge, är väl bäst att säga - slår andra svenska modeföretag som Acne med hästlängder. (Acne som i och för sig har en jämförelsevis kort historia som modeföretag.) Med sin Sydamerikainspirerade höstvisning på Fjärilsmuseet i dag visade hon att förutsättningar finns för en 20-procentig årlig tillväxt även i fortsättningen. Efter visningen fick Fashionisto en pratstund med Gudrun Sjödén själv.

Hur tror du det kommer sig att du ständigt finns med där uppe i toppen över de svenska modeföretag som omsätter, exporterar och växer mest, samt går bäst?
- Jag har ju hållit på i många år och arbetar på många marknader. Satsar man på de marknader man finns på så går det ju oftast bra till slut. Sedan är vi ju inte så anonyma med våra kläder. Vi har en egen profil och det måste man ha om det ska gå bra utomlands. Nu finns vi ju i de nordiska länderna, i Tyskland som är vår största marknad, i Frankrike och England, Irland och USA där vi precis har börjat. Sedan är ju webben en stor del också. Jag tror det var -97 vi började på webben och redan då kunde man ju skicka ett mail för att beställa våra kläder. Vi äger alla våra butiker själva och våra kläder finns bara i de egna butikerna. I början sålde vi även till andra butiker, men det är ett helt annat tänk om man ska sälja in till andra.

Varifrån hämtar du din inspiration?
- Jag söker mest efter den utanför landets gränser. De stora företagen tycker jag gör ganska lika mode, men Antwerp 6 tycker jag är skojiga: de gör hela tiden sina egna "attacker" på mode och vad mode egentligen är.

Du har ju alltid haft en ekologisk profil. Det man börjar tala om nu är ju risken för att exempelvis den ekologiska bomullen tar slut, när de stora kedjorna storsatsar på ekologiska klädkollektioner. Känner du någon oro över det?
- Ja, visst är jag orolig. Man måste jobba långsiktigt om man vill arbeta som vi gör. Vi har exempelvis en grekisk leverantör av ekologisk bomull som sedan 90-talet tagit fram våra ekologiska trikåer och han har sagt att han behåller oss som kund för att vi haft kontakt under så lång tid.

Du om någon borde väl veta: Hur upplever du att svenskt mode förändrats under de här 30 åren du har varit verksam?
- Man kan ju konstatera nu med alla nya designers som är så unga och uppmärksammade att tittar man på deras siffror, så går det inte ihop. Det är inte lätt att driva företag. Det man kan göra är ju att ta in externt kapital, men då blir man ju inte längre oberoende.

Till sist: När börjar du göra herrkläder?

- (Hehe). Jag gjorde ju det i början, men det är ju en helt annan grej. Men jag tycker väl att något Gudrun Sjödén för män skulle behövas, för de lite äldre har bara att välja på att klä sig strikt i kostym eller att köra slappt, med värsta hip-hop-munderingen. Men det är ingenting jag ger mig in på, det får någon annan göra.

En sista reflektion är att det finns slående likheter i personlighetsdragen mellan Gudrun Sjödén och H&M-legenden Margaretha van den Bosch, som många i den här branschen skulle vinna på att ta efter. Båda vet vikten av att - i synnerhet gentemot medierna - uppträda på ett varmt, lyhört och trevligt sätt. Men också att vara frispråkig för att skapa fokus runt sin egen person och det varumärke man representerar, samt vara tydlig i sin kommunikation utåt, dels för att undvika missförstånd och dels för att få ut det budskap man vill. Men så återfinns ju bådas företag också i den absoluta toppen av svenska modeföretag!